La Academia de los Grammy reconoce a título póstumo la trayectoria musical y política de Fela Kuti
La Recording Academy ha concedido un Premio Grammy honorífico, a título póstumo, al músico nigeriano Fela Anikulapo Kuti, figura clave de la música africana del siglo XX y creador del afrobeat. El galardón no premia una obra concreta, sino una trayectoria artística considerada fundamental por su impacto musical, cultural y político a escala internacional. Fallecido en 1997, Fela Kuti se convierte así en el primer artista africano en recibir este reconocimiento honorario por toda su carrera.
El afrobeat, género que él mismo estructuró y popularizó, fusiona ritmos tradicionales africanos con jazz, funk y letras de fuerte contenido político. Sus composiciones, largas y dominadas por secciones potentes de metales y percusión repetitiva, se convirtieron en un vehículo de denuncia contra el colonialismo, la corrupción y la represión en Nigeria y en otros países africanos. Para Kuti, la música no era solo entretenimiento, sino una herramienta de conciencia social y movilización política.
Su compromiso tuvo un alto coste personal. Fue detenido en más de doscientas ocasiones, encarcelado durante casi dos años en la década de 1980 y sufrió la destrucción violenta de su comuna, la República de Kalakuta, por parte del ejército nigeriano en 1978, ataque en el que murió su madre, activista anticolonial. Kuti también fundó un partido político propio y mantuvo vínculos con movimientos revolucionarios africanos y afroamericanos, como los Panteras Negras.
Pese a la persecución, su influencia no dejó de crecer. Artistas de jazz, funk y hip-hop han reconocido su legado, y su música sigue siendo versionada, estudiada y sampleada en todo el mundo. En 1989 publicó un disco contra el apartheid sudafricano que denunciaba abiertamente a líderes occidentales. Décadas después de su muerte, el afrobeat continúa evolucionando de la mano de nuevas generaciones, incluidas las de sus propios hijos. El Grammy llega tarde, pero consolida a Fela Kuti como una figura central de la música y la lucha política contemporáneas.